มันเป็นวันดาร์บี้ในเบโลโอรีซอนตี แต่นั่นก็ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง Joao Leite เชื่อว่าเขามีภารกิจที่ได้รับมอบหมายจากพระเยซูคริสต์

เพื่อเผยแพร่พระวจนะของพระเจ้าท่ามกลางผู้เล่นฟุตบอลคนอื่นๆ ดังนั้น บ่ายวันนั้นของเดือนธันวาคม 1982 เหมือนกับที่เขาทำกับทุกนัดในช่วงสามปีที่ผ่านมา ผู้รักษาประตูของแอตเลติโก มิเนโรจึงสุ่มเข้าหาคู่ต่อสู้ก่อนเกมใหญ่จะเริ่มขึ้น

“พระเยซูรักคุณ และผมมีของขวัญให้คุณ” เขาบอกกับคาร์ลอส โกเมส ผู้รักษาประตูของครูไซโร ขณะที่เขามอบคัมภีร์ไบเบิลให้เขา ในเวลานั้น Gomes พบว่าทุกอย่างแปลกเล็กน้อยเมื่อพิจารณาจากสถานการณ์ เขายอมรับด้วยซ้ำว่ารู้สึกโกรธในขณะที่เขาได้รับหนังสือ

แต่ความรู้สึกเริ่มแรกนั้นเปลี่ยนไปในเวลาต่อมา และเขาได้เข้าร่วมขบวนการทางศาสนาของไลต์ – นักกีฬาของพระคริสต์ เขาอยู่ห่างไกลจากผู้เปลี่ยนใจเลื่อมใสเพียงคนเดียว สมาคมนักกีฬาคริสเตียนผู้ประกาศข่าวประเสริฐ นักกีฬาของพระคริสต์ นับผู้มีอิทธิพลมากที่สุดบางคนในฟุตบอลบราซิลในกลุ่มสมาชิก

ในการพบกันครั้งแรกพวกเขามีจำนวนสี่คน ซึ่งจะเพิ่มขึ้นเป็นประมาณ 7,000 ใน 60 ประเทศ รวมถึงนักฟุตบอลที่มีชื่อเสียง เช่น กาก้า ผู้ชนะบัลลงดอร์ปี 2007 และลูซิโอ อดีตกองหลังบาเยิร์น มิวนิค

“ทั้งหมดเริ่มต้นด้วย Alex Dias Ribeiro นักแข่งรถ Formula 1 ที่แข่งขันกับสโลแกน ‘Jesus Saves’ บนรถของเขา” Leite ผู้เล่นให้กับบราซิลห้าครั้งกล่าวกับ BBC Sport

“ฉันตัดสินใจทำแบบเดียวกันและเล่นกับ ‘Christ Saves’ บนเสื้อของฉัน แต่จากนั้นสมาคมฟุตบอลบราซิลสั่งห้ามและขู่ทีมของฉัน Atletico ด้วยการหักคะแนน

“ในตอนนั้นเองที่ฉันเริ่มให้พระคัมภีร์กับผู้เล่นคนอื่น ๆ แต่มันเป็นช่วงเวลาที่ยากลำบาก มีอคติมากมายต่อผู้เล่นอีวานเจลิคัล แม้แต่ทีมชาติก็รู้สึกไม่สบายใจ มันไม่ง่ายสำหรับฉัน”

ในปี 1980 เมื่อ Leite ออกเดินทางใน “ภารกิจ” ของเขา 88.9% ของประชากรบราซิลระบุว่าเป็นชาวคาทอลิก การประกาศข่าวประเสริฐ – การเคลื่อนไหวภายในศาสนาคริสต์นิกายโปรเตสแตนต์ – คิดเป็น 6.6%

ความสมดุลมีการเปลี่ยนแปลงอย่างมากตั้งแต่นั้นมา การวิจัยจาก Datafolha ซึ่งเป็นสถาบันการเลือกตั้งระบุว่าตัวเลขนั้นอยู่ที่ 50% และ 31% ในปี 2564

บราซิลยังคงเป็นประเทศคาทอลิกที่ใหญ่ที่สุดในโลก แต่ภายในปี 2032 คาดว่าคริสตจักรอีวานเจลิคัลจะดึงดูดผู้มาสักการะในประเทศมากขึ้น

• เมื่อ Leite เกษียณจากฟุตบอลในปี 1992 ขบวนการ Athletes of Christ ได้พัฒนาจากจุดแข็งไปสู่จุดแข็ง
• สมาคมมีรายการทีวีของตนเองในอาร์เจนตินา นำเสนอโดยเปาโล ซีลาส อดีตมิดฟิลด์ชาวบราซิล

และออกอากาศสามครั้งต่อสัปดาห์ พวกเขาถึงกับพยายามเปลี่ยนดิเอโก มาราโดน่าอย่างไร้ผล

จอร์จินโญ่ แบ็คขวาชาวบราซิล หนึ่งในบุคคลสำคัญของพวกเขา ยังมอบคัมภีร์ไบเบิลให้กับคู่ต่อสู้เมื่อเป็นกัปตันทีมไบเออร์ เลเวอร์คูเซ่น ซึ่งเขาย้ายไปบาเยิร์น มิวนิคในปี 1992

สองปีต่อมาระหว่างการแข่งขันฟุตบอลโลกปี 1994 เขาเป็นหนึ่งในหกนักฟุตบอลอีวานเจลิคัลในทีมบราซิลที่เอาชนะอิตาลีในการดวลจุดโทษเพื่อคว้าแชมป์รอบชิงชนะเลิศ พวกเขาห้าคนสร้างวงกลมตรงกลางสนามและขอบคุณพระเจ้าหลังจากจุดโทษของโรแบร์โต บัจโจ้ลอยข้ามคาน สมาชิกคนที่หกกำลังฉลองในกล่องหกหลาของเขา

“เมื่อบาจโจ้หยิบบอลขึ้นมา ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเราจะต้องชนะ” ผู้รักษาประตูทาฟฟาเรลกล่าวหลังจากนั้น “ผู้เชื่อในพระเจ้าจะไม่มีวันแพ้คนที่เชื่อในพระพุทธเจ้า”

ภาพลักษณ์ของทาฟฟาเรล ซึ่งปัจจุบันเป็นโค้ชผู้รักษาประตูของลิเวอร์พูล กำลังฉลองด้วยการชูแขนขึ้นสู่สวรรค์ต่อหน้าบัจโจ้ผู้สิ้นหวัง ผู้นับถือศาสนาพุทธนิชิเร็น ทำหน้าที่เป็นปกของหนังสือ ‘Quem Venceu o Tetra?’ (ใครชนะตำแหน่งที่สี่?).

รวมถึงคำให้การจากผู้เล่นที่ให้เครดิตกับพระเจ้าสำหรับชัยชนะ ซึ่งถูกวิพากษ์วิจารณ์จากโค้ชในตำนาน มาริโอ ซากัลโล นับเป็นจุดเปลี่ยน

---

อ่านบทความข่าวสารอื่น ๆ เพิ่มเติมได้ที่ scuolaappiavecchia.com อัพเดตทุกสัปดาห์